📜 História da Paróquia Nossa Senhora da Conceição — Guaratinga

A presença da Igreja Católica em Guaratinga está profundamente ligada às origens da cidade, não apenas pela influência da colonização portuguesa, mas também pelo gesto marcante de Maria da Conceição, proprietária das terras onde Guaratinga foi fundada. Em um ato de fé e generosidade, ela doou ainda em vida toda a área à Nossa Senhora da Conceição, consagrando desde o início o território à proteção da Mãe de Deus.

🌱 A Fé Antes das Estruturas

Muito antes de existir um templo, a fé já unia o povo. As famílias se reuniam em casas simples para rezar o terço, meditar a Palavra e pedir a intercessão da Imaculada. Maria da Conceição, mulher de grande devoção, reunia vizinhos e amigos, sendo uma figura essencial na preservação e no crescimento da espiritualidade local.

Esses encontros fortaleceram o desejo de construir uma capela que homenageasse a Mãe de Deus. Assim, nos primeiros anos da década de 1950, surgiu a primeira capelinha de Nossa Senhora da Conceição, modesta, mas cheia de fé.

✝ O Início da Assistência Religiosa

A assistência pastoral em Guaratinga começou com o padre Emiliano Gomes Pereira, que percorria a cavalo toda a microrregião. Ele celebrava missas, realizava casamentos, batismos e crismas, servindo o povo com zelo durante muitos anos. Sua missão se estendeu até 1959, quando retornou definitivamente para Minas Gerais.

Com sua partida, surgiu a necessidade de enviar novos missionários.

⛪ A Chegada dos Frades Capuchinhos

No início dos anos 1960, a Diocese de Ilhéus enviou frades capuchinhos de Salvador, que permaneceram por alguns meses — tempo suficiente para iniciar a construção de uma nova igreja, destinada a substituir a antiga capelinha.

Entretanto, a falta de missionários levou a CRB (Conferência dos Religiosos do Brasil) a solicitar ajuda internacional. Assim, em dezembro de 1960, os frades capuchinhos de Nápoles, Itália, foram enviados ao extremo sul da Bahia.

A missão era formada pelos frades:
• Frei Calixto
• Frei Lindolfo
• Frei Teodoro
• Frei Salvador

No dia 23 de julho de 1961, frei Calixto e frei Lindolfo chegaram a Porto Seguro com o bispo de Ilhéus, Dom Caetano. Frei Lindolfo retornou com o bispo, mas frei Calixto decidiu permanecer na região.

A partir daí, os frades italianos iniciaram um grande trabalho evangelizador, percorrendo comunidades, celebrando sacramentos, construindo igrejas e promovendo ações sociais.

🏗 A Construção da Igreja Matriz

Entre os frades que mais marcaram Guaratinga estava Frei Ubaldo. Ele chegou em 1963, fixou residência na cidade e se dedicou intensamente à obra da Igreja Matriz. Seu trabalho constante resultou na conclusão do templo em maio de 1967, marco histórico e religioso para toda a comunidade.

Outros frades também residiram em Guaratinga e deixaram sua contribuição, como:
• Frei Clemente Di Francesco (1971–1979)
• Frei Miguel Gagliardi (1983–1988)
• Frei Ricardo Cetto

Frei Miguel se tornou o primeiro pároco da Paróquia Nossa Senhora da Conceição, criada oficialmente em 02 de dezembro de 1985.

👩‍🕊 A Missão das Religiosas Franciscanas

A história da paróquia também é marcada pela presença das Irmãs Franciscanas de Dillingen. Em 5 de fevereiro de 1984, chegaram as irmãs:

• Frieda Bogner
• Maria Eleusa de Oliveira
• Maria Fernanda de Freitas

Elas desempenharam um trabalho pastoral e social essencial, especialmente na saúde pública. Realizaram palestras educativas, ajudaram famílias carentes, construíram sanitários sépticos, distribuíram filtros de água e, mais tarde, cestas básicas.

Em agosto de 1987, fundaram a Pastoral da Criança, que até hoje ajuda na recuperação nutricional e no acompanhamento de famílias vulneráveis.

📚 Educação, Missão e Expansão

Os capuchinhos de Nápoles expandiram sua missão para além de Guaratinga. Fundaram escolas, ajudaram a construir dioceses — como as de Teixeira de Freitas e Eunápolis — e criaram, na década de 1990, o CEFEB (Centro Educacional Frei Eugênio Bonetti), atualmente funcionando como creche em Guaratinga.

Missionários como Frei Francisco Scarpellini, Frei Elizeu Zuquetto e o próprio Frei Miguel Gagliardi** ficaram marcados na memória da população, especialmente por percorrerem longas distâncias a cavalo para evangelizar comunidades rurais.

💙 A Paróquia Hoje

A Paróquia Nossa Senhora da Conceição continua sendo, até hoje, referência religiosa e social de Guaratinga. Sua história foi construída pela fé do povo, pela dedicação de missionários, religiosas e lideranças leigas, e pela proteção constante da Mãe de Deus.

O legado de Maria da Conceição, que consagrou estas terras à Imaculada, permanece vivo. E cada missa, cada sacramento, cada gesto de caridade continua escrevendo novos capítulos dessa história que começou com um simples ato de fé e se transformou em bênção para toda a cidade.